鼻咽位於頭部中央，鼻孔與吊鐘上方之間，前為鼻腔鼻竇，下通口腔。鼻咽癌是發生於鼻咽腔或上咽喉部位的惡性腫瘤。

鼻咽癌是香港最常見的頭頸部癌症之一，原因與飲食習慣常吃鹹魚醃菜有關。本港每年有鼻咽癌新症約一千宗，男性發病率較女性高兩至三倍，發病高峰年齡為40至60歲。

及早發現及治療可提高治癒率，第一期的治癒率高達百分之八十。鼻咽癌與飲食習慣密息息相關，減少飲食中鹹魚、醃菜有助預防鼻咽癌。

鼻咽癌的成因雖仍未完全明瞭，醫學界普遍認為有以下因素：

遺傳：鼻咽癌病人的血緣直系親屬如父母、兄弟姊妹、子女，患上同樣病症的機會比其他人為高。

飲食習慣：中國人鼻咽癌的發生率高踞世界第一，華南一帶及香港發病相對更高，估計與他們嗜吃鹹魚、醃菜有關。動物實驗亦證實鹹魚能誘發鼻部癌病。

抽煙：抽煙較易患上鼻咽癌。

病毒引起：EB病毒（Epstein-Barr Virus）感染可產生類似輕微傷風的徵狀。大部分鼻咽癌病人的血清都含有一種或以上對EB病毒所產生的抗體。

鼻咽癌成因與飲食習慣關係密切，養成良好飲食習慣是預防的第一步： 飲食宜淡：應避免進食鹽醃食物、鹹魚、醃菜，少吃罐頭或含防腐劑的肉類食物 保持家居及工作環境空氣清新：避免或減少使用蚊香、拜祭用的香等 保持警覺：如果出現早期徵狀，尤其是頸部有淋巴結脹大，即應盡速就醫； 定期檢查：如家族有人曾患鼻咽癌，應定期做檢查

高危人士及出現上述徵狀的人士，應向家庭醫生求診，定期或盡快接受檢查，及早診斷和發現能提高疾病的治癒率。鼻咽癌相關檢查包括以下各項：

血液檢測：量度血清中的EB病毒抗體
內窺鏡檢查：檢查鼻咽部位是否有異樣
活組織化驗：如如發現鼻咽內有變異，醫生需要抽取一些組織作化驗
如証實病人患上鼻咽癌，醫生會為病人作進一步檢驗，以確定腫瘤範圍，以及癌細胞有否擴散至其他器官組織，這些檢查包括：

磁力共振掃描
電腦掃描
肺部X-光檢查
腹部電腦掃描
有部份病人，醫生或會安排電子電腦掃描

醫生會建議病人作以下治療方法：

- 放射治療
這是醫治鼻咽癌的主要方法。體外放射治療利用高能量放射線，殺死癌細胞。放射療程約需六至八個星期。

若病人鼻咽裡的腫瘤在療程完成後仍未完全消失，醫生需對病人作補充性的體內放射治療，方法是將放射性物質放入鼻咽內，或是將放射性金粒種植在鼻咽的黏膜上。治療期間，病人體內含有輻射，需要留院並與其他病人隔離。

另外，立體定位放射治療亦是醫治鼻咽癌的一種方式。此方法能精確定出腫瘤位置，將劑量集中的輻射線射向腫瘤，在阻止腫瘤繼續生長的同時，可減底輻射對腫瘤周邊正常組織的影響。這治療方法又稱「X光刀」。

- 化學藥物治療
醫生亦會考慮在個別病人身上合併使用放射及化學藥物治療，以增加治癒的成效。醫生會在放射前注射化學藥物入病人身體內，這可以殺掉部份的癌組織，使放射的效果更佳。

若腫瘤已擴散，化療也可為病人帶來紓緩作用，減輕腫瘤產生的徵狀和不適。

- 外科手術
因鼻咽藏在頭顱中間比較深入的位置，且附近有腦幹等重要組織，醫生要為病人動手術並不容易，因此手術並不是醫治鼻咽癌的最主要方法。不過在某些特殊情況下，醫生也可能會建議病人考慮以手術割除腫瘤，例如腫瘤復發而範圍屬初期。