棗類知多少 養生茶飲：三棗茶

市面上的棗類似乎有很多，耳熟能詳的有大棗、紅棗、南棗、蜜棗等，但究竟有何區別？功效上有何異同？

大棗為鼠李科植物棗的乾燥成熟果實，新鮮食用的鮮棗會在白露節氣前後上市，但大部分的大棗會加工成紅棗、黑棗、南棗和蜜棗等。總括來說大棗是棗類的總稱，而根據產地不同、加工方式不同而冠以不同的名稱。

大棗是於秋季成熟時採收後曬乾而成，呈橢圓形或球形，表面暗紅色，略帶光澤，有不規則皺紋。其外果皮薄，中果皮棕黃色或淡褐色，肉質，柔軟，富糖性而油潤。一般中醫入藥的大棗泛指黑棗及紅棗，大棗性溫味甘，歸脾、胃、心經，有補中益氣，養血安神的功效，用於脾虛食少，乏力便溏。

紅棗
紅棗是由鮮棗燙漂後晾曬而成的，其皮色為紫紅或深紅色，身乾，顆粒大，果形短圓、皺紋少而淺，掰開不見拉絲，皮薄，核小，肉細，味甜。紅棗的補血功效較優，適合氣血不足睡眠差者，或經期後血虛的女性，以補氣血。

黑棗
黑棗，又稱為烏棗，是用鮮棗煮後熏制而成。黑棗是我國一些地方婦女產後的滋補食品，常用來煮湯、浸酒食用，亦可制蜜餞。黑棗主產於山東和河北，一般來說，顆粒大，頂圓蒂方，皺紋淺細，果肉堅實，乾燥，手捏不變形，不脫皮，皮色黑中透紅，油亮有光澤，肉色淡黃，味甜核小者為佳。由於加工程序的分別，坊間一般認為紅棗較黑棗燥，所以香港入藥的大棗大多以黑棗為主。

南棗
南棗是用義烏一帶的大棗和馬棗製成。選料嚴格，長度都在一寸左右，故又稱「寸棗」，因過去要貢奉宮廷，又稱「貢棗」。制法上分燙紅與原紅兩種。南棗為冬令補品，其食法頗似黑棗，而品質要勝過黑棗。質量好的南棗色澤烏亮，七顆連起來在一尺以上，肉質厚實，身乾甜軟。南棗經過精挑細選，因此價格亦較為昂貴，但補血效能相若。

蜜棗
蜜棗是用鮮棗或乾棗再經糖煮制而成，是蜜餞中的一種。在安徽、浙江、福建、廣西、江西、四川、北京、山西、河北、陝西等省都有生產，因配料與制法各不相同，風味也多種多樣。蜜棗味道較甜，雖仍有補脾滋陰之效，但補血能力亦偏弱，故多用以煲湯調味。因為含糖量高，糖尿病的人士不宜服用。

材料：紅棗、南棗、蜜棗各一顆
做法：把材料洗淨，放入保溫壺，以小匙將紅棗和南棗輕輕一壓，然後注入滾水，焗 20分鐘即成。
功效：滋陰養血。適合氣血不足，易疲倦、眼乾目澀、眩暈、怕冷人士飲用。
禁忌：大棗性溫，較為滋膩，故體質偏熱及濕重易腹脹者不宜服用。大棗的升糖指數稍高，因此會造成人體血糖波動，糖尿病的人士亦不宜食用。其中蜜棗經糖加工，糖份較高，關注健康的人士可以無花果代替。

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