中醫認為，慢性支氣管炎可歸類至咳嗽及喘証的範疇。本病病位首先在肺，繼則影響脾腎，後期病及於心。慢性支氣管炎發作時，多屬本虛標實之候。肺之功能本為主氣，司呼吸，通於外，主皮毛，宣行衛陽之氣，肺以清肅下降為順，壅塞為逆。外邪從口鼻、皮毛入侵，邪氣上受，首先犯肺，肺失宣降，上逆而為咳，升降失常而為喘。如果長期咳嗽喘促，遷延不愈，肺失宣降，日久導致肺虛。肺虛衛外不固，容易反覆感受外邪。如伴有飲食不節（辛辣及肥甘厚味）、煙酒、情志鬱結，可使病情加重。傷於食，則痰濁內生，可誘使本病發作及加重。水道不暢，使痰濁瀦留，成為發病的基礎。