中醫論治老年性便秘

筆者的診所最近來了幾位老人家，他們不約而同都是來看便秘的。他們都曾經試過服食西醫處方的乳果糖、纖維丸或者通便丸，剛開始服的時候感覺真神啊，大便每天一次，排便毫不費力，而且都很準時。但是一兩年之後，感覺這個藥開始沒那麼有效了，大便的情況開始打回原形，只能夠用甘油肛塞(俗稱甘油條)來解決。經過診斷，他們都是患上了「老年性便秘」。

老年性便秘，是指老人家排便的次數減少和排便困難。我們正常人是每一至兩天排便一次，而臨床所見，有些老年患者三至五天才排便一次，而且要很用力才能夠排出少量大便，排便的時間可長達半小時以上，大便多數是比較乾結，就跟羊糞一樣。有些病人則會訴說大便不硬，但是感到排便乏力，去完大便之後會感到非常疲憊，同樣是屬於「老年性便秘」的範疇。

為什麼不少老人家都有便秘的問題呢？這主要是因為老年人的身體機能出現退化了，當然腸道也不例外。大腸蠕動的速度減慢了，糞便在腸道中移動得也比較緩慢，加上盆腔的肌肉不協調，無法把糞便推出肛門。另外，有部份的老人家是因為其他疾病(例如中風、糖尿病、柏金遜症等)或者長期服食西藥(例如胃藥、利尿藥、鈣片等)造成的。
從中醫角度來說，老年人多屬氣血虧虛，腎陰陽不足。氣虛影響大腸的傳導功能，血虛則使大腸津液不足，失於濡潤。另外，中醫有「腎司二便」的說法，意思是人的大小便都是由腎主宰。如果腎的陽氣不足，就會導致寒凝腸胃，津液不化；如果腎陰不足，則體內的津液缺乏，兩者最終都會引起大便在腸道內停留，造成便秘。針對上述原因，筆者治療這個病，主要從益氣養血、補腎、潤腸通便等幾方面著手，常用黃芪、白朮補氣，當歸、何首烏養血，肉蓯蓉、熟地補腎，火麻仁、柏子仁潤腸通便，則便秘可癒。不過有一點要注意，大便通暢後，不要立刻停藥，可以兩至三天服一劑作調理身體之用，然後根據個別患者的情況，再慢慢停藥。