脊椎部份如果長久地偏離身體的中位線，可能導致脊柱彎曲，影響人體的生理功能。如側彎少於20度，即為輕度患者；彎曲度為20至40度者，則為中度患者；彎曲度數大於40度的，則為重型患者。

主要徵狀為脊柱中軸扭曲，會向兩邊彎曲，造成肋骨變形。肩胛骨及女性乳房左右明顯不對稱，盤腔兩側高低不平。如果發現肩膀不平衡，穿褲子的褲頭不等高，就要趕快做檢查，以便提早發現，早期治療。其他徵狀包括背痛、容易疲倦。

脊柱側彎可以分為先天性及後天性背脊側彎。先天性患者因為一邊的脊椎發育不完全引起。患者可能因為有先天性的骨骼障礙物，阻礙一邊的脊椎發育。另一邊的脊椎承受太大壓力，造成彎曲。後天性患者可能由疾病、意外等不同的外來因素導致的。疾病如大腦麻痺，肌肉委縮等都可能引致脊椎彎曲。

另外，最常見的脊柱側彎發生於青春期的階段，具體成因仍在科研中。

我們應該保持良好的姿勢和多做運動，如使用有足夠承托力的枕頭及床褥。不應該在床上看書及側夾著電話傾談。還有應該定期作脊骨檢查，盡早發現脊柱側彎症，及加以治療。

脊柱側彎治療方法必須按脊骨的彎曲程度，採取適當的治療。

1. 輕度的患者（即彎曲度數少於20度者），可採用運動療法。並且須要每年作定期觀察及跟蹤。
2. 中度的患者 (即彎曲度為20至40度者)，除了作適當的運動治療外，也必須穿背架矯正，同時也要每半年檢查一次。

3. 嚴重患者（即脊柱側彎達40度或以上），就必須考慮做手術。